Одно из самых популярных растений из хвойников — это можжевельник, лечебные свойства которого были известны еще с античных времен.
Содержание:
Можжевельник широко применяют во всех странах мира, включая Северную Америку, Южную Америку, Европу, Азию и Африку.
Растение было упомянуто еще в древней мифологии. Хвойный вид дерева был символом богини плодородия Ашеры или Астарты в Сирии. В Ветхом Завете присутствие можжевельника защищало пророка Илии от преследования Королевы Изабеллы. В более поздних библейских историях рассказывается о том, как младенец Иисус и его родители были скрыты от солдат царя Ирода в зарослях этого кустарника во время их бегства в Египет.
Где и как применяют ↑
Его используют в кулинарных, лекарственных и ритуальных целях, что делает растение весьма популярным. Первые два из этих применений относятся к ягодам. На самом деле это крошечные мясистые шишки голубого цвета. Их измельчали, чтобы использовать в качестве специй и добавок в блюда и напитки, а также настаивали на любом соке.
Существует множество кулинарных рецептов с его использованием. В Англии и Шотландии, например, ягоды можжевельника измельчают и добавляют в соусы, особенно для блюд из дичи, чтобы добавить горький, пряный аромат, а также в хлеб и торты.
Ягоды используются и для ароматизации алкогольных напитков, таких как шведское «пиво здоровья» или французское пиво под названием ‘genevrette’ из равных количеств ягод можжевельника и ячменя. В Европе известен можжевеловый ликер «junivere», который там производили на протяжении веков.
Но наиболее известное использование ягод – это знаменитый английский джин. Кстати, слова джин и Juniperus имеют общий корень.
В средневековье ягоды стали использовать и в Шотландии для ароматизации виски. Вполне возможно, началось все с того, что виски сначала использовали в качестве спиртовой основы, чтобы получить лекарственную настойку можжевельника, но получили новый аромат знаменитого шотландского виски. Это оказалось не только полезным, но и приятным, а потом и знаменитым.
Аналогично, шишко-ягоды, возможно, были добавлены в пищу из-за своих лечебных свойств, чтобы помочь пищеварению или излечиться от различных болезней желудка. Но улучшили вкус блюд, придав им новизну и неповторимый аромат.
Древесина можжевельника используется мало, да и то благодаря запаху его дыма, а не для тепла. Хотя сжигание можжевельника выделяет минимально видимый дым, он очень ароматный, а в древние времена его использовали для ритуального очищения храмов. Существует поверье, что дым этого хвойника помогает процессу ясновидения. В Центральной Европе его применяли для очищения дома от колдовства и плохого глаза.
Древесина некоторых видов кустарника сжигались во время вспышек чумы. А в Шотландии считалось, что все болезни могут быть развеяны, если дом внутри окуривать дымом можжевельника.
Применение в медицине ↑
Самая ранняя запись медицинского применения ягод можжевельника встречается в египетском папирусе, приблизительно 1500 г. до н.э., в рецепте для лечения ленточных червей инвазии. Древние римляне тоже использовали ягоды для очистки желудка и избавления от болезней, включая лечение метеоризма, для которого используется эфирное масло можжевельника.
Джин из можжевельника с тоником был популярным профилактическим средством медицины среди британских войск во время оккупации Индии. Напиток приправлялся хинином, чтобы не чувствовать горечи лекарства и усилить противомалярийный эффект.
Североамериканские племена использовали хвойник для лечения ран, растяжений, туберкулеза, язвы и при ревматизме. Большинство местных южноамериканских племен до сих пор использует лечебные свойства можжевельника.
В фармацевтике растение популярно при лечении рака, простуды, кашля, диареи, кровотечения, лихорадки, пневмонии. А пинен, который содержится в нем, используется в качестве антибиотика.
Химические вещества в ягодах также стимулируют сокращение мышц матки и может применяться во время родов.
Особое применение нашло можжевеловое масло. Процесс перегонки с водяным паром позволяет извлечь эфирные масла из спелых сухих ягод и получить универсальное лекарство. Это ароматическое масло имеет легкий бодрящий аромат, который поднимает настроение в периоды низкой энергии, тревоги, и общей слабости. При местном применении, эфирное масло можжевельника обладает согревающим действием на кожу и способствует удалению из тканей излишней жидкости и продуктов жизнедеятельности.
При наружном применении можжевеловое масло помогает облегчить боль в мышцах, суставах и пояснице, может быть использовано для очистки кожи от акне, экземы и при лечении варикозного расширения вен. Паровые ингаляции эфирного масла помогают облегчить кашель при несложных болезнях легких, таких как бронхит.
Не забудьте использовать можжевеловое масло в пределах рекомендованной дозы. Шесть или более капель уже может оказывать токсическое действие.
Трудно перечислить в одной статье все лечебные свойства эфирного масла можжевельника и других препаратов на его основе. К тому же это очень красивый кустарник и выращивать его просто.